Никак нельзя пройти мимо этой книги, интересуясь эволюционной биологией. И хотя с тех давних пор наука шагнула далеко вперед, а некоторые мысли автора уже кажутся наивными, интересно узнать с чего начинались размышления в этой области. Написана книга достаточно тяжелым слогом, тезисы повторяются с завидным постоянством: заметно, что она предназначена, прежде всего, для распространения самой идеи эволюционного происхождения видов и диалога с читателем относительно самых известных аргументов против, с чем вполне справляется. Возможно, впрочем, такое впечатление вызвано тем, что в наше время мало кто может всерьез воспринимать идею об отдельном происхождении различных видов.

Прошло уже много лет с той поры, когда я весело проводил свой досуг в возне с насекомыми. Я тогда еще учился в школе и длинные летние каникулы позволяли мне уделять порядочно времени этому любопытному занятию как раз тогда, когда у природы начинается самый настоящий аншлаг в макромире. Кого мы тогда только не ловили! Толстых глуповатых шмелей при помощи перевернутых банок, блестящих хитином жужелиц, наивно прятавшихся под корягами и камнями, глазастых ленивых мух, не ожидавших себе поводка на лапу. На моих ладонях путешествовали жуки-пожарники (на самом деле — Cantharis rustica), самые разные кузнечики и даже была как-то здоровенная саранча.

Логичный вопрос может возникнуть у человека нашего времени, смотрящего в глубь веков: почему цивилизации развивались именно так, а не иначе? Почему европейские мореплаватели открыли и колонизировали западное полушарие, а не наоборот? Почему аборигены Австралии настолько технологически отстали даже от своих ближайших соседей? Почему развитой и не имевший серьезных конкурентов Китай вдруг замкнулся в себе? Орнитолог Джаред Даймонд, исколесивший весь земной шар, высказывает теорию, что причиной всему — география.

Меня всегда интересовали люди, которые проявляют себя не в одной узкой области, а в многих. И чем больше разница между этими областями — тем интереснее. Можно вспомнить, например, Ричарда Фейнмана, известного физика, который любил играть на барабанах и рисовать. Или даже Альберта Эйнштейна, который любил играть на скрипке. Но сейчас я не о них: хочу вспомнить актрису, пионерку кинематографа, Хэди Ламарр. В принципе, уже то, что она снялась в первой за историю кино сексуальной сцене, очень примечательный факт. Который, по рамкам того времени можно назвать очень смелым ударом по ханжеским моральным нравам эпохи. Но куда интереснее, на мой взгляд, то, что она же изобрела метод расширения спектра сигнала, который используется и поныне, хотя бы в том же стандарте GSM, благодаря которому мы можем говорить по сотовым телефонам.

Книга расскажет о жизни Ричарда Филиппа Фейнмана, знаменитого американского физика, известного популяризатора науки, да и просто хорошего человека. Не ожидайте скучной и сухой биографии, ведь мало людей на свете могли бы похвастаться таким радостным и восторженным отношением к жизни, как Ричард Фейнман. С ним случались самые разные истории: забавные и смешные, грустные и серьезные, нелепые и трагичные, но всюду по жизни его вели неистощимое любопытство и восхищение нашим миром.