Если можно доверять сообщению Уильяма Малмсберийского, то однажды король, когда Иоанн [Иоанн Скот Эриугена, философ, схоласт — прим. Astartsky] обедал с ним, спросил: «Что отделяет Скота от скота?», на что Иоанн ответил: «Только ширина обеденного стола!»
«История западной философии», Бертран Рассел (кн. II, гл. VIII «Иоанн Скот»)
IX век. Король франков Карл Лысый решает пошутить над учёным ирландцем за обедом. Игра слов: Scottus (шотландец/ирландец) и sottus (дурак). «Что отделяет шотландца от дурака?» — спрашивает король, ожидая смущения.
Иоанн, не моргнув глазом, указывает на стол между ними. Философ только что назвал короля дураком — и сделал это так изящно, что тот мог лишь рассмеяться.
Эриугена был редким человеком для своего времени: он знал греческий (почти утраченный на Западе), переводил неоплатоников и писал, что разум и вера — не враги. Его трактат о предопределении церковные соборы осудили ещё при жизни (855 и 859 годы); от неприятностей спасло только расположение короля. Главный труд, «Перифюсеон», осудили через века после смерти, в 1225 году.
Рассел приводит эту историю в пример: даже в «тёмные века» встречались люди со светлым умом и острым языком. И, видимо, с крепкими нервами — троллить королей за обедом было не для робких.
