Если можно доверять сообщению Уильяма Малмсберийского, то однажды король, когда Иоанн [Иоанн Скот Эриугена, философ, схоласт — прим. Astartsky] обедал с ним, спросил: «Что отделяет Скота от скота?», на что Иоанн ответил: «Только ширина обеденного стола!»
«История западной философии», Бертран Рассел
IX век. Король франков Карл Лысый решает пошутить над учёным ирландцем за обедом. Игра слов: Scottus (шотландец/ирландец) и sottus (дурак). «Что отделяет шотландца от дурака?» — спрашивает король, ожидая смущения.
Иоанн, не моргнув глазом, указывает на стол между ними. Философ только что назвал короля дураком — и сделал это так изящно, что тот мог лишь рассмеяться.
Эриугена был редким человеком для своего времени: он знал греческий (почти утраченный на Западе), переводил неоплатоников и писал о том, что разум и вера — не противники. Церковь позже осудила его труды, но это случилось через века после его смерти.
Рассел приводит эту историю как пример того, что даже в «тёмные века» встречались люди со светлым умом и острым языком. И, видимо, с очень толстой кожей — троллить королей за обедом было занятием для смелых.