Редкий представитель чертовски крепкой научной фантастики, без малейших реверансов в сторону приключенческой литературы. Уоттс — морской биолог по образованию, и это чувствуется: книга набита научными концепциями так плотно, что в конце автор приложил библиографию на несколько страниц.
Завязка
Когда тысячи зондов вдруг появились на орбите Земли, запечатлели её поверхность и тут же сгорели, человечество узнало: мы не одни. Корабль «Тезей» отправляется к источнику сигнала на границе Солнечной системы. Экипаж — команда модифицированных людей, каждый из которых уже не совсем человек: лингвист с расщеплённой личностью, солдат-киборг, биолог с синтетическими органами чувств. Командует ими воскрешённый вампир — не метафора, а буквально: в мире Уоттса вампиры существовали как вид-хищник, вымерший в древности и восстановленный генной инженерией.
Главный вопрос
Является ли самосознание требованием для разумности? Уоттс предлагает пугающую гипотезу: сознание — не венец эволюции, а дорогостоящий баг. Паразит, который съедает ресурсы мозга и замедляет реакции. Существо может быть разумным, решать сложные задачи, даже вести разговор — и при этом не осознавать себя вообще. Как философский зомби, только реальный.
Пришельцы «Ложной слепоты» — именно такие. Они демонстрируют интеллект, но понять их невозможно, потому что понимание подразумевает хоть какую-то общность опыта. А какой опыт может быть общим у нас и у существа без внутреннего мира?
Почему это важно
В эпоху LLM книга звучит пророчески. ChatGPT ведёт разговор, решает задачи, но осознаёт ли себя? Уоттс написал «Ложную слепоту» в 2006 году, задолго до нейросетевого бума, но вопрос остаётся тем же: что значит «понимать»? Что значит «быть кем-то»?
Книга не для всех — плотная, мрачная, с нелинейным повествованием и рассказчиком, которому удалили половину мозга. Но если вас интересует философия сознания, нейробиология и по-настоящему чужой контакт — это обязательное чтение.
Уоттс выложил книгу бесплатно на своём сайте rifters.com — редкий жест для автора такого уровня.